根據世衛的估計，全球大約有3.46億糖尿病患者，10年後死於糖尿病的人數將會上升50%，至2030年，糖尿病會由第10躍升至第7大死亡因素。

據世衛資料指，患二型糖尿病的人數佔整體糖尿病人數約9成。醫院管理局的統計指香港大約有70萬人患糖尿病，若以此來計算，即屬二型糖尿病的人數超過63萬人。

常見的糖尿病可分為兩大類：一型或二型糖尿病。

一型糖尿病主要是遺傳因素，即胰臟不能分泌胰島素，使身體未能有效地平衡血糖而引發的糖尿病，通常在兒童或青年期發病。

二型糖尿病主要與肥胖、不良的飲食習慣或缺乏運動有關，即胰臟能分泌胰島素，但分泌量不足或細胞對胰島素的敏感度下降，使身體調節血糖的能力減弱而形成的糖尿病，通常在中、老年發病，但發病年齡在近年有下降的趨勢。

胰島素在胰臟產生，主要有兩個功能，以協助體內的血糖平衡：
 •   把血糖由血液送到肝臟、脂肪或肌肉細胞中儲存；或帶進身體細胞中供使用，為身體提供能量，從而令血糖水平下降
 •   當血糖上升時，暫停肝臟釋放血糖

血糖即是血液中的葡萄糖。我們每餐所進食的碳水化合物或不同糖類物質，都會經消化系統轉化及分解成葡萄糖，方便腸臟吸收，而當葡萄糖被吸收進入血液中，便是血糖。

血糖是身體不可或缺的物質，因為它是腦部唯一可用的能源，亦是其他器官的主要能源，但是要維持身體運作順暢，血糖必須維持在特定水平(空腹血糖4 – 5.6mmol/L)，若血糖水平過高，血糖便會積聚，誘發不同的併發症，如視網膜病變、腎衰竭、神經受損或糖尿足等；可是，當血糖過低時，腦部及身體沒有足夠的能量供應，會降低專注力，思考力，引起手震、甚至昏迷。

因此，身體的調節機制嚴格控制血糖水平，確保血糖供應正常。每當飽餐後，血糖上升，多餘的血糖會轉化為肝糖儲存在肝臟，而在血糖下降時，肝臟便會把肝糖轉化，作為血糖供應。但當這個機制失衡時，血糖便會在血液中慢慢積聚，形成高血糖，甚至糖尿病。

參考資料：

10 Fact about Diabetes, September 2011,
http://www.who.int/features/factfiles/diabetes/facts/en/index.html

智友站 – 醫院管理局
http://www21.ha.org.hk/smartpatient/tc/chronicdiseases_zone/details.html?id=98